Trabalhos iniciados com força total.

As primeiras semanas de trabalho em Raleigh começaram com força total. Desde o início da abril, já foram dois workshops e uma porção de trabalhos de campo.

Foto 1: Workshop em Asheville.

O 1º workshop (foto 1) foi em uma cidade chamada Asheville, localizada na porção montanhosa da Carolina do Norte. Foram três dias dedicados ao processo de certificação de profissionais que trabalham com obras do DOT, o depto. estadual de transportes daqui (http://www.ncdot.gov/). Nesta breve estadia em Asheville também dedicamos um dia para ajudar a Virginia (foto 2), uma das alunas de mestrado do Depto. de Ciências do Solo, com os seus ensaios de campo.

Foto 2: Virginia pronta para o trabalho.

Em seu mestrado, a Virginia está analisando o desenvolvimento de um certo tipo de grama (fescue) quando aplicado em solos compactados e com diferentes concentrações de nutrientes. Os resultados da sua pesquisa ajudarão a determinar as condições mais favoráveis para o plantio e o desenvolvimento desse tipo de grama em áreas de construção (é, por exemplo, o que se observa nos taludes e no canteiro central das rodovias em construção).

De volta à Raleigh, nos organizamos para ajudar nos ensaios do Scott (foto 3), um dos pesquisadores da equipe. Graduado em Ecologia e mestre em Ciências do Solo, Scott envolvido em pesquisas voltadas para reduzir a carga de sedimentos que são carreados pela água das chuvas de áreas em construção para os rios e reservatórios da região.

Foto 3: Scott preparando seu experimento.

Para isso, o Scott tem estudado os efeitos de um polímero (poliacrilamida ou simplesmente PAM) sobre a qualidade da água. Em estudos anteriores realizados por colegas do Depto. mostraram que, sob certas condições, o PAM ajuda a melhorar a qualidade da água de forma bastante significativa. Assim, o objetivo do Scott agora é justamente determinar quais são as condições que maximizam os efeitos positivos do PAM. Os resultados parciais dos seus ensaios já deram algumas pistas valiosas, mas logo logo os trabalhos serão concluídos e o Scott terá melhores condições para fechar mais esse quebra-cabeça.

O 2º workshop ocorreu um dia após ajudarmos o Scott com os seus experimentos. Melanie (foto 4), mestre em Ciências do Solo e pesquisadora do Depto., conduziu as atividades.

Foto 4: Melanie mostra os efeitos do PAM na água.

 No início, Melanie nos apresentou as principais técnicas utilizadas na Carolina do Norte para controlar erosões e diminuir a quantidade de sedimentos que podem assorear de maneira expressiva córregos, rios e reservatórios.
Em seguida, fomos para o campo colocar em prática alguns dos conceitos apresentados em sala de aula. Assim, trocamos canetas e apostilas por pás, martelos, mantas de fibra de coco e grampos metálicos. E claro que ao final do workshop estávamos todos cobertos por poeira e com os sapatos cheios de terra.

De fato, os pesquisadores daqui valorizam bastante o lado prático das coisas e, justamente por isso, nossas idas a campo por aqui têm sido quase que diárias.

Foto 5: Virginia durante o laboratório para a graduação.

Estão lembrados da Virginia, aluna de mestrado que ajudamos em Asheville? Olha ela aí de novo, desta vez dando aula de laboratório para os alunos de graduação da North Carolina State University (foto 5). Nesta aula, ajudamos a Virginia na preparação dos equipamentos que foram usados para mostrar aos alunos a importância de manter a superfície do solo protegida contra os efeitos negativos da erosão. Nesta aula os alunos também colocaram a mão na massa: protegeram a superfície do solo com diferentes tipos de material, preparam misturas de fertilizantes em diferentes proporções e também fizeram o plantio de grama (fescue) em uma área piloto.

Enfim, pode-se dizer que tem sido um começo e tanto. Nos próximos dias ajudaremos a Gina, nossa colega da Sérvia e aluna de mestrado de Ciências do Solo. As detalhes desse trabalho ficam para o próximo post, mas já posso adiantar que os trabalhos serão - é claro - novamente no campo. Bom, é isso aí. Grande abraço para todos e até a próxima.